Le poisson d’avril existe sous plusieurs formes ce qui le rend difficile à détecter dans son environnement. Quelle que soit sa forme,
sa durée de vie est très courte (au maximum un jour). La forme adulte, souvent dématérialisée, se caractérise par son pied de nez au deuxième degré.
La forme juvénile est en général matérialisée en carton léger ou en papier à gros carreaux, avec une grande bouche souriante, un
œil très rond placé en arrière de la tête, et un opercule très marqué. La nageoire caudale adopte des formes diverses sans que les
spécialistes parlent de sous-espèces, la ligne latérale n’est pas visible. Comme tous les poissons plats fortement liés au substrat, la face extérieure est beaucoup plus nettement pigmentée que la
face inférieure. Au cours du développement l’œil de la face cachée ne migre pas vers la face visible, mais dégénère et finit pas
disparaître : ce phénomène est appelé déclin ou plus simplement clin d’œil.
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